Ruokahävikkiä esiintyy monista eri syistä, ja se voi tapahtua eri vaiheissa ruokaketjua, alkaen maataloustuotannosta ja päättyen kuluttajien kotitalouksiin. Tässä on joitain yleisiä syitä ruokahävikille:

1. Liiallinen tuotanto: Maataloustuotannossa tuotetaan usein enemmän ruokaa kuin kulutetaan. Tämä johtuu esimerkiksi siitä, että viljelijät haluavat varmistaa riittävän tarjonnan mahdollisten sääolosuhteiden vaihteluiden tai markkinakysynnän epävarmuuden vuoksi.

2. Standardit ja kauneusvaatimukset: Kaupalliset standardit ruoan koosta, muodosta ja ulkonäöstä voivat johtaa hävikkiin, kun tuotteet, jotka eivät täytä tiettyjä vaatimuksia, hylätään. Kuluttajat saattavat ostaa vain täydellisen näköisiä hedelmiä ja vihanneksia, mikä lisää hävikkiä.

3. Varastointi ja kuljetus: Hävikkiä voi syntyä varastoinnin ja kuljetuksen aikana. Esimerkiksi huonosti hoidetut varastointiolosuhteet tai pitkät kuljetusmatkat voivat aiheuttaa ruoan pilaantumista.

4. Jalostus ja valmistus: Elintarvikkeiden jalostusvaiheessa tai valmistuksessa voi syntyä hävikkiä esimerkiksi tuotantoprosessin sivutuotteiden tai ylijäämämateriaalin muodossa.

5. Vähittäismyynti: Kaupoissa ja ravintoloissa syntyy hävikkiä, kun tuotteet vanhenevat hyllyillä tai kun valmistetaan liikaa ruokaa, joka myöhemmin joudutaan heittämään pois.

6. Kuluttajat: Kotitalouksissa ruokahävikki voi johtua liian suurista ostoksista, ruoan unohtamisesta jääkaappiin, päivämäärän vanhenemisesta tai ruoanlaittotaitojen puutteista.

Ruokahävikki on monimutkainen ongelma, ja sen vähentämiseen tarvitaan laaja-alaista yhteistyötä maatalouden, elintarviketeollisuuden, kaupan ja kuluttajien välillä. Kestävät tuotanto- ja kulutustottumukset, sekä tietoisuuden lisääminen ruokahävikin seurauksista, voivat auttaa pienentämään tätä yhteiskunnallista haastetta.